Há apenas um ano, quando a economia da América Latina entrou no segundo trimestre, o otimismo foi sentido nas grandes instituições financeiras internacionais sediadas em Washington. O abrandamento dos anos anteriores - que em 2016 e segundo o Banco Mundial foi, de facto, uma contração de 1% do PIB regional - tinha sido deixado para trás e para os próximos anos era esperada uma taxa de crescimento superior a 1,1% alcançada em 2017.

Mas depois a crise irrompeu na Argentina, onde o Governo de Mauricio Macri acabou por ter de negociar um resgate com o Fundo Monetário Internacional (FMI); o crescimento abrandou no Brasil, uma das duas maiores economias regionais ao lado do México, e a situação agravou-se ainda mais numa Venezuela em que a crise económica – uma das maiores da história mundial recente – já se tinha tornado humanitária.

Um ano depois desse otimismo nas instituições financeiras internacionais com que este cargo arrancou, a incerteza permanece em parte da América Latina. Depois de um fraco desempenho económico de 0,6% em 2018, o Banco Mundial reduziu as suas expectativas de crescimento inicial para este ano em 0,6 pontos percentuais e projetou um aumento do PIB de 1,7%. O FMI, por seu lado, prevê 2% para 2019.

Nem tudo, no entanto, é desconhecido ou maus presságios na região. As economias de três grandes países – Chile, Colômbia e Peru – estão a avançar com seguros.

O forte consumo privado e o investimento dinâmico no Chile permitem um crescimento sustentado para este ano. O Banco Mundial coloca-o nos 3,5% e o FMI 3,4%. O Chile é atualmente uma das economias regionais mais dinâmicas. Isto foi decisivamente contribuído por um ambiente institucional estável, por fundamentos económicos sólidos e por políticas macroeconómicas que o FMI descreve como sólidas. Dos países da Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico (OCDE), o Chile é, de facto, um dos países com melhor desempenho em terrenos críticos para o desempenho da economia e do crescimento da produtividade, incluindo a inclusão financeira das empresas e as taxas de alfabetização de adultos.

A Colômbia, por seu lado, vai crescer este ano a um ritmo muito semelhante ao do Chile. O FMI acaba de aumentar a sua previsão de crescimento em duas décimas para 3,5%. O crescimento da procura interna e a recuperação do investimento estão por detrás desta correção ascendente naquela que é a quarta maior economia da América Latina. As razões para o bom desempenho da Colômbia devem ser encontradas no apoio à política monetária, nas despesas dos governos subnacionais, na implementação do programa de infraestruturas 4G e no impacto positivo das recentes alterações na política fiscal de investimento, segundo o FMI.

En el caso de Perú, el crecimiento será incluso mayor al colombiano. El FMI y el Banco Mundial coinciden en proyectar un 3,8 por ciento. Y es que, la consolidación fiscal gradual se ha visto compensada con una sólida demanda interna privada.

Cabe recordar que 2018 fue un año en el que se registraron cambios destacados en la dirección política de las dos mayores economías de la región, Brasil y México. Y a falta de tiempo para observar su desarrollo, los Ejecutivos de Jair Bolsonaro y Andrés Manuel López Obrador han generado algunas inquietudes.

La cancelación de la construcción del nuevo aeropuerto en Ciudad de México, junto a los retrocesos en reformas pendientes en el sector energético y en educación, ha levantado dudas sobre la política económica del nuevo presidente de México. El FMI revisó a la baja las proyecciones de crecimiento para este año (2,1%) y para 2020 (2,2%). El Banco Mundial las sitúa en el 2% y el 2,4%.

En el Brasil de Bolsonaro, el FMI pronostica para 2019 un crecimiento superior al 2% por primera vez desde 2013, impulsado por la confianza de las empresas en el programa de reforma favorable a los mercados del nuevo Gobierno. Ese aumento del PIB es sin duda positivo, pero un Congreso muy fragmentado genera temores respecto a la consolidación fiscal y la reforma de las pensiones, entre otras cosas.

Na Argentina, a terceira economia latino-americana, o Banco Mundial prevê uma contração de 1,7% da perda de postos de trabalho e menor consumo e investimento gerado pela consolidação orçamental. As eleições argentinas em outubro, após a entrada em recessão em 2018, podem ser um travão às reformas do FMI. E lembre-se que uma contração acima do nível esperado pode afetar a região através de fluxos comerciais e financeiros.

Sara Barderas é uma jornalista especializada em relações latino-americanas com os Estados Unidos e a Europa. Foi correspondente político em Washington DC e Madrid.